Das Wort Abt kommt etymologisch aus dem Lateinischen „Abbas“. Es ist ein Begriff, der im religiösen Kontext verwendet wird, um den Vorgesetzten eines Klosters zu definieren, das einem Orden namens Abtei (christliche Konvente) entspricht, der aus mindestens 12 oder mehr Mönchen bestehen muss. Das Adjektiv Abt entstand erstmals in Europa durch den Heiligen Benedikt von Nursia. Zu Beginn wurde der Titel des Abtes nicht als Synonym für Autorität verliehen, sondern als Titel des Respekts gegenüber diesen älteren Mönchen.
Nachdem der Begriff Abt im Westen verwendet wurde und der Oberbefehlshaber einer Abtei unterschiedlich benannt wurde, war er derjenige, der das Kloster geistlich und vorübergehend leitete. Bis zum Ende des 15. Jahrhunderts wurden die Abteien in Institutionen umgewandelt kirchlich legal, der Titel des Abtes wird zum Leben. Der Abt zeichnet sich dadurch aus, dass er wie ein Bischof das Brustkreuz, den Ring, den Stab (Stab) und die Gehrung (Kopfschmuck, der auf den Kopf gelegt wird) trägt.
Der Abt kann einfach der Vorgesetzte eines Klosters sein und den Anweisungen des Diözesanbischofs gehorchen, oder er kann auch die Autorität über ein etwas ausgedehnteres Gebiet haben, in dem sich verschiedene Pfarrtempel mit ihren Gläubigen befinden.
Früher wurde der Abt von den Brüdern seines Klosters gewählt, doch im Laufe der Zeit griff der Bischof in seine Wahl ein. Nach seiner Wahl wird der Abt nicht nur der Vorgesetzte, sondern auch der Ehemann der Abteikirche, genau wie der Bischof seiner Kathedrale. Nach der Wahl geht der Segen weiter.
Auch Frauen können den Titel Äbtissin haben, dies sind die Vorgesetzten, aber ein Nonnenkloster. Sie werden von der Gemeinde in geheimer Abstimmung ausgewählt, und die ausgewählte Person muss mindestens 40 Jahre alt und Jungfrau sein, um den Segen zu erhalten. Der Segen wird nur beantragt, wenn die Ernennung der Äbtissin unbefristet ist und im Jahr nach ihrer Wahl erfolgen muss.
Die Äbtissin hat geistige Herrschaft über ihre Töchter, Kontrolle und administrative Kontrolle über ihre Umgebung, sie hat jedoch keine Autorität, die Liturgie zu segnen, zu bekennen oder Gemeinschaft zu geben.
